卡倫·布里克森《走出非洲》


投稿者：阿琦



這是一本關於非洲農場生活的回憶錄。

如果只是單純閱讀這本書，就會在優美細膩的文字間，走入20世紀初的肯亞，感受土著文化、野生動物、農場生活的各種面向。

如果再搭配對作者背景的了解，還有經典電影《走出非洲》的加持，就會驀然醒覺：這其實是一個關於女性追求獨立自主的故事。

1914年，29歲的作者凱倫白烈森（Karen Blixen）和男爵丈夫一起前往肯亞當拓荒者。他們在郊區建立農場，種植咖啡。 《走出非洲》就以農場為背景，娓娓道來與農場相關的人事物，其中大篇幅描寫與當地不同部落土著相處的細節，還有探訪農場的客人們：名門貴族、拓荒者、狩獵者等的故事。

身為農場的管理者，凱倫肩負各種重任。農事以外，也積極參與當地土著的生活。她充當醫生、法官、老師……反正只要農場週邊居民有生活難題：生病受傷、人事糾紛、畜牲事宜等等，不管是土著或白人，大家都自然地來找她幫忙。

她雖然身為男爵夫人，但詭異的是，整本書完全沒提到丈夫。

後來閱讀資料得知，原來所謂的丈夫，不只沉迷狩獵、對經營農場不上心，還四處拈花惹草、欠債，甚至還將梅毒傳染給凱倫並造成她不孕。說起來兩人的婚姻也只是一種湊合，真正結合的目的，也許是想藉由這樁婚姻而各自追求心中的自由：離開原生國去經歷新生活，而碰巧非洲成了主角。

凱倫在《走出非洲》一直都在淡淡地描述別人的故事，讀起來也只是像在讀故事般津津有味。但來到最後一章的告別農場，卻開始深切地感受到凱倫這個人。

凱倫在非洲住了17年（間中曾回歐洲治病），最後離開非洲，而且不曾回來。

經營咖啡農場一直是她最大的挑戰。一開始農場處於的海拔就不適合種植咖啡，再加上各種天災人禍：旱災、蝗災、咖啡價格下跌等，導致農場陷入資金缺乏的困境。

“經營一座農場是很沉重的負擔。農場上的土著，包括那些白人，把所有的擔心和恐懼都留了給我，有時我甚至覺得咖啡樹和牛也是如此。不管是會說話的人，還是不會說話的動植物，好像都商量好了似的，要把來晚的雨和寒冷的夜都歸咎在我身上。”

最後她只能變賣農場。而凱倫的魅力在於，她總是無私地付出。即使賣掉農場後，她也為農場週邊被迫搬遷的土著操心，不停地和各路官員交涉，最終成功安頓土著們。但可悲的是，她心愛的情人也在這段期間墜機身亡，還親手由她埋葬，在離農場不遠的山里。

凱倫很喜歡說故事，她甚至將自己比喻為《一千零一夜》的故事說書人雪赫拉莎德。

當讀者沉浸在她說的故事裡時，一不留神就會忽略：她本身也是一個精彩的故事。我也是在讀完後才細想：在非洲拓荒過程中遇到那麼多困難，她一個白人女子，是如何的堅韌才能堅持17年？而且除了農場經營外，她還操心很多事情，尤其是和當地居民相關的各種事情（她甚至還創辦學校）。

離開非洲後的凱倫，後來成為一名丹麥國寶級作家，也曾數次後諾貝爾獎失之交臂。同時她的餘生也持續遭受到感染梅毒的後遺症折磨。

然而凱倫曾說過若重來還是願意跟男爵丈夫去非洲。我想17年的非洲生活，讓她有機會去滿足她心中與冒險、獨立、自由有關的天性，哪怕付出的代價太大也願意赴湯蹈火。

而我，讀了《走出非洲》，看了電影，開始對非洲肯亞充滿嚮往。但願有天我能親臨肯亞，在那間曾是她農場屋子的凱倫博物館(Karen Blixen Museum)，感受到她在非洲經營農場的美麗與哀愁。

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