謝哲青《穿越撒哈拉》


投稿者：阿琦



讀這本書的感覺很微妙。雖然書裡只有文字和一些照片，但在謝哲青精心鋪排的情節裡，卻像看了一部立體電影，各種場景、人物、故事都好像歷歷在目。彷彿我也掉進書裡，追隨他的背影神游去了。

謝哲青以他過去在撒哈拉流浪/旅行的三段主要旅程，穿插著他閱讀過的歷史與文學作品，再搭配自身的人生感悟與反省，撰寫這部旅行文學《穿越撒哈拉》。當中的路線涵蓋多個國家如摩洛哥、西撒哈拉、茅利塔尼亞、馬利、尼日、蘇丹與埃及。但所謂的“穿越”，不只是地理，還包括時空。

這本書的元素非常豐富。從中世紀伊斯蘭旅行家Ibn Battuta《遊記》到近代作家三毛《撒哈拉歲月》的作品；從自身流浪放逐到沙漠游牧民搬遷遊移的經驗；從照顧駱駝到蝗蟲過境的經歷……這本書都有相關篇章。當然還有更深刻沉重的課題：死亡、貧窮、飢荒、人口走私、文物毀滅等。

有幾個故事讓我印象深刻。其中一個是謝哲青參與當地友人的“尋書人任務”：騎駱駝和徒步到貧瘠沙漠地帶的游牧民族部落，尋找珍貴稀少的廷巴克手抄本；另外是在茅利塔尼亞乘搭載貨火車的經歷：火車全長三公里，全程一千四百公里，他不只要與鐵礦石與煤礦為伍，還必須頂著日間高溫與夜間寒冷。這兩場嚴峻的行程，除了說需具備良好的生理與心理素質外，也講求機緣，非常人所及。我這輩子都沒辦法親身經歷，但單單是透過文字去“神遊”，也已經覺得異常過癮。

讀完《穿越撒哈拉》，卻有點若有所失，總覺得還有很多小故事是謝哲青沒有收錄的。這本書雖然讓我對撒哈拉大開眼界，讀完後卻覺得她更為神秘、虛幻。 “撒哈拉的壯觀，源自於它自身哲學性的存在。無孔不入的寂寞，與無所不在的沉默，一種將世界格式化，回歸零點的初始狀態；也是當時間與空間已來到盡頭，萬徑人蹤滅的虛無玄漠。”也許就是這種感覺吧。

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