最好的告別

 葛文德《最好的告別》

投稿者：柳潔

先摘錄一段作者的自序:

在我最早的一篇文章中，我講述了約瑟夫·拉扎羅夫的故事。他是一位市政府的行政官，幾年前，他的妻子死於癌症。此時，60 多歲的他也患了無法治癒的癌症——一種轉移性的前列腺癌。為此，他消瘦了近 50 斤，腹部、陰囊和雙腿都積滿了液體。有一天，他一覺醒來，發覺右腿無法動彈，大便失禁，於是住進了醫院。那時候，我是醫院神經外科組的實習生。我們發現癌症已經擴散到他的胸椎，對脊椎構成了壓迫。很顯然，癌症已無法徹底治愈，但是，我們仍然希望對他進行干預。然而，應急放療沒能縮小癌症病灶。於是，神經外科醫生給了他兩個選項：一是安寧緩和醫療；二是實施手術，切除脊椎處生長的腫瘤包塊。拉扎羅夫選擇了手術。作為神經外科組的一名實習生，我的任務是履行知情同意手續，並取得他的簽字，確認他理解手術風險並希望施行手術。

……，但是手術治不好他的病，也不能糾正癱瘓，更談不上使他恢復過去的生活。無論我們做什麼，他都最多只能有幾個月的存活機會，而且，手術本身也有危險。要進入脊椎，需要打開他的胸腔，切除一根肋骨，拿掉一葉肺葉，手術中失血量會很大，以他的虛弱狀態恢復起來很困難。

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如此說來，那還要不要治療？是要選擇安寧緩和治療，還是繼續手術呢？這不就是和 Paul kalanithi 著作《When breath becomes air》所提及的神經科學與道德這回事是一樣的嗎?

生與死這個看似又熟悉又陌生的詞彙。生，我們在經歷著，但我們內心是否也是在抗拒著死亡呢？甚至覺得 “死” 這個字非常不吉利，就避而不談呢？

安樂死這回事，確實最終是回到病人自己的選擇上。它會不會是醫生放棄治療的工具？那這個前提，我覺得有件事是必須考慮的，醫生的職務是什麼？是延長他人的生命？還是提供最適合的治療方案給患者呢？ （當然這還牽扯著患者個人與患者家屬的接受度）

我喜歡作者將醫生分成三種，可怕的資訊型，令人昏頭的家長型，體貼的解釋型。醫生在診斷病人的病症後，繼續說明一大堆（各種）的治療方法，其實目的何在呢？其實有的時候醫生比誰都清楚，有些治療是不會有效果的。那這個事實，可以告訴患者嗎？

善終服務，是我贊同的。減輕痛苦，了解病人所要的生活，或許這種方式也是一種治療，無意之中他或許活得更久一些。

至於安樂死是個人的選擇，哪怕今天你要我全身上下插管來延續生命，我亦不願意。那樣的人生有何意義？但，就像作者在書裡引用的病患，當死亡真的來到面前，你或許又不是這麼想了。我們那時候最大的慾望就是生存下去。

我喜歡他的總結，醫生應該是讓人幸福的職業。確實！他們需要傾聽病人的心聲，他們需要好好地和病人解釋，消除他們心中的恐懼才是王道啊！

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投稿者：柳潔
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