《章之一，天賦之殤》
劇目：The Queen’s Gambit 后翼弃兵
主題：章之一，天賦之殤
世事如棋，一句老的不能再老的名言，出自明代童蒙經典《增廣賢文》——書曰：人情似紙張張薄，世事如棋局局新，不管圍棋、西洋象棋、中國象棋、乃至日本將棋，進行的都是同一種競技模式，就是要在既定的框架格式里（棋盤），以既定的資源（棋子），和既定的規則來佈局輸贏，這種比試是靜態的，完全靠腦力計算速度、心理抗壓強度及訓練經驗闊度來制約對手，大家於縱橫交錯的陣地內預測彼此動向，從前瞻中釋放殺力，由後顧中顯露韌性，卻往往一子下錯便滿盤落索，那即是棋藝賽局的本質，也似我們人生軌跡的起伏，無論是弈者湊巧精神不濟，抑或是能耐不足，總歸人算之餘仍有天算，很多時候大好機遇的崩塌，外部因素固有佔比，但又何嘗不是自己蠱惑自己才做的決策？
輸了就此頹廢？還是持續反省靜待新局再起？一個人的未來，與當下持哪種心態無疑息息相關，說白了就是場執著和捨得的爭鬥，我們終需戰勝的從來就唯有自己。
而能夠借著「棋」這麼個媒介體來反映生活常態，以至探討一些日日輪回卻很難被看見的人性規律，兼之精彩與哲思並重的文藝作品，近幾十年來，迷你美劇《The Queen’s Gambit 后翼棄兵》，可說是世間無出其右的佼佼者了。
據編導 Scott Frank 的說法，他十一年前讀過 Walter Tevis 寫的原作小說後，就已經被故事裡女主那種集天才和自毀於一身的特質給吸引，於是即起了想將其拍成短劇，用比電影更多的鏡頭去刻畫這些所謂大家口中受「老天眷顧」的寵兒們，在「非凡強項」之外，往往無法正常自處，無法融入社會的困境。
就因為太擅長某項事物了，不只周遭的人們、包括本身，亦會不經意的便將一切時間、目標與精力，寄託於例如名次和勝敗等等競爭攀比上，轉則忽略掉人際、心靈、生理這種每位個體都得逐步構建的自我認同，其實不難想象，除卻了普世稱羨的「才華」，天選之子們大概也不易再覓得其它能令內在適意的定位，特別是那些以腦部思考為側重點的領域，似數學，似理論物理，似象棋，沈醉之間的人，跟外部的連結必然會更加薄弱，故此像尾深海鯊魚一般，哪怕睡覺都還得不停的游動來進行呼吸，這樣「不突破、不爭光、終將死」的意識狀態，即成了相關人等糾結畢生的宿命。
好比戲中女主貝絲.哈蒙（Beth Harmon，AKA Elizabeth Harmon——Anya Taylor Joy飾），一名西洋棋神童，她就是個被執著吞噬，被棋局外的生活打垮，一位活生生墮入自己的奮鬥深淵之下，心態無以為繼的「天才」範例。
生在許多現代意識——如女權、反戰、自由、種族平權等等主義才剛萌芽的50年代裡，她首先是個媽媽非婚誕下的單親孩子，至於那始亂終棄的爸爸就是不說也罷，該混蛋的薄情不僅令貝絲她媽陷入重度躁鬱，緊接還連連展現冷暴力，迫使原本持有康乃爾大學數學博士學位，前途一片光明，卻甘願為己沈淪的女人走向自戕絕路。這是全劇裡第一次奏響的天才悲歌，一位可以寫出最複雜的數學論文，可以解開最難纏之函數演算的高智商女性，她偏偏就解不開一段失敗戀情所帶來的考驗，興許比起早已分不清楚是喜是恨的術業成就，被誤認做幸福港灣的愛人要更能填補空虛吧，故以一旦泡沫破裂，曲終人散，其結果顯明易見，必定是慘澹且致命的。
如此一來二去，九歲那年，小貝絲住進了肯塔基州政府資助的孤兒院——「梅休茵之家」。這是一家由教會主導的女童收容所，管理風格上極為保守循舊，從頭一次見面時院長迪朵芙女士給予她的忠告便可瞧見端倪，她說：「我知道你這一刻因為失去親人而難過，但悲傷把你帶往低處後，祈禱和信仰會把你升到高處，讓你看得到上帝為你敞開的新道路。」
對於教徒來說，類似完全符合基督新教教義的指引或許有效，但放在還不完全明白宗教之義的孩子身上，話等於沒說，須知那都是一群受盡家庭創傷的兒童，她們眼下更需要的，是能聽得懂的心理諮商，然可惜舊時的世界仍不具備相關概念，昔日之人更相信「紀律」才是唯一可培養出好孩子的方法，是故院方恆常要求一眾孤女得注重言行保持禮儀，她們衣著統一，作息統一，不允許挑食剩飯，不允許選擇學習，甚至連情緒波動，皆是得被系統管理的。劇中，女童院會每天給孩子們餵食定量的鎮靜劑，以方便控制她們頻發的創傷症候群，這般治標不治本，完全不計幼兒亦會「藥物成癮」的功利手法，實則乃前納粹德國提倡的雅利安優生學之餘毒——用外力干涉去劃一稚童的性格，若此不人道的思維，於彼時卻是極其普遍的現象，直到 20 世紀中弱勢福利法規的逐漸加強，該類陋習方被制止。
唯許多如小貝絲般的孤兒，她們依靠藥物獲得平靜的癮頭早已養成，突兀降臨的戒斷，使得大夥無論在生理亦或心理上都無所適從，於是智商甚高的她開始了偷藥行徑，因為較之撫平難耐的躁動，她還有更重大的理由去這麼做——在女童院裡，貝絲找到了她的天賦落點——西洋象棋，而要下好一盤棋，絕對的專注力是不可或缺的，這對當下不足十歲的孩子來講，服藥換取心無旁騖再快樂的投入黑白廝殺，那不過是種逃離困頓的本能選擇，無所謂對錯之分。
她的啟蒙恩師，院工薛波先生亦是個疑似患有自閉症的男人，由第一次兩人於地下儲物室裡邂逅，女孩示意想學棋的對話伊始，到驚覺貝絲單憑觀望即能記清棋子走法的過人天賦，這一老一小自此展開了相互的救贖之路。他教她各種預判攻防的行棋原理，各種殘局的破解手法，指導她背下大量的格式詞彙，藉推倒「皇后」則代表認輸的約俗去灌輸她起手不回等競技精神，他們從一盤一盤的對弈出發，至小女孩的棋力逐步跨越老師，能純熟運用西班牙開局、西西里防禦、后翼棄兵、列文菲舍變著之類的開局佈陣，最終老薛請來了鄧肯中學的象棋教練奧尼爾，讓小徒弟以一盤超乎年齡限制的勝局，說服對方將她帶到地下室外更寬廣的棋社上去揚名立萬。
眼見女孩有著與年齡不相符的閱局能力，奧尼爾教練不禁問道：「妳平時都花多少時間練習？都在哪裏下棋？都跟誰下？」
「每週一天，在這裡，跟薛波先生下......」
「那其餘時間呢？」
「我在腦海裡推演，把天花板當作棋盤......」
原來她戒不斷藥癮的癥結即在於此，生活環境裡沒有任何設備和對手，靠睡前服食鎮靜劑所產生的副作用幻覺，使得死物動態立體化，令自己可與自己下棋，雖之操作上對健康危害頗大，然這不就是天才們總會另闢極端蹊徑來保持訓練的常態嗎？
前頭討論過的自毀傾向，如封閉、如摧谷、如廢寢忘食、如超標用藥、如籍助菸酒去維持精神亢奮等等，其根本便是源於此——無法接受「作品」有丁點瑕疵，自己有半刻鬆懈的「天才」式執著。
爾後貝絲被奧尼爾教練邀約到了象棋社去與會員切磋，他深知小女孩的水平已接近職業級，是故第一回合即安排了十一個高中生和她車輪對弈。
一戰十一，同步進行，在諸位男棋手充滿了女性及年齡歧視的目光下，她讓他們的驕傲不屑瞬間化為驚慌失措，畢竟誰能相信，九歲的女童，僅花了區區一小時二十分，便迫使全場一致推倒「皇后」投降，她是完成了連老師教練都未必能完成的事，古人云「青出於藍復勝於藍」，上佳詮釋莫過如此。
一若當夜她跟薛波先生做的賽後檢討：「贏的感覺真好！」
毋庸置疑，競技的目地便是要分出高下，上場的人沒有不想贏的理，但自老薛波那忐忑不安的神情裡，導演用鏡頭來告訴了我們一個事實，渴望勝利的慾望是柄雙刃劍，它既能予人動力與夢想，也是種能剝奪人平常喜怒哀樂的毒品。
毒品的定義是啥？說穿了就是越吸食越離不開亦越難獲得滿足的刺激物，只許一直「贏」下去的心態，那可是足夠一息即將人粉碎的心靈炸藥，且很顯然貝絲經已深陷其中，至於往下的天才路該怎麼走，這到底並非啟蒙老師能掌控的範疇了，粵諺有謂「女大女世界」，老薛波一手打磨的「皇后」，未來是短暫發光迅速消亡，還是敗部崛起屹立不倒，他曉得時間才係唯一的解答。
「All things in their being are good for something.」
小貝絲總有一天會弄明白的。
（下章待續）